近藤健祐 × 福田淳 対談
意外と知らないキャラビジネス考
【前編】

福田：近藤さんとのお付き合い、もう10年ぐらいになりますよね。

近藤：そうですね。私が独立する前なんで・・。

福田：独立されたのは？

近藤：2004年です。初めてお会いしたのは2001年ごろ、まだインタービジョン（ソニーグループの広告代理店。現フロンテッジ）にいたときですね。ソニー・ピクチャーズエンタテインメントのインタービジョンの営業担当から「面白いことをやってる人がいる」って紹介していただいたのが、福田さん。当時、マンガの配信をやられてました。

福田：やってましたね。まだezwebの時代ですよ。ソニー・ピクチャーズでデジタル部門任されてたときですね。「面白いことをやってる」って言ってくださったけど、本当にいつも稼ぎ悪くてね。ハリウッド映画の会社ってスケール違うじゃないですか。30億円の広告宣伝使って100億儲けるみたいなことやってるのに、「この新規事業の初年度の売上は1億円？　たった1億？」みたいな。ちょうどバンダイの『キャラっぱ！』がヒットしてましたけど、「待ち受け画像とり放題で100円」とか言っている時代に出会ったんですよね。

近藤：そうです。

福田：なんかキャラクタービジネスって、デジタルでも小売り感覚のビジネスで大変でしたよ。1億円売るって! 100円の画像を100万ダウンロードさせなきゃならない。 さて今度は、近藤さんの経歴をお聞きしますけど、最初から広告代理店に勤められてました？

近藤：一番初めはミクプランニングという、SP会社で企画営業やってました。展示会のの企画、設計、施工の仕事とかが多かったですが、sp全般の仕事をしていました。そして、当時はサッカーの仕事がしたくて、2年目ぐらいに先輩と一緒にJリーグのカフェの提案をしたんです。

福田：Jリーグの商品化の権利、ソニー・クリエイティブプロダクツが持ってましたよね？

近藤：はい。先輩と提案しに行ったのですが、まだ早かったようで、そのときは実現しませんでした。その後、再度プレゼンでお声が掛かり、渋谷のスペイン坂にJクラブっていうカフェができたんです。

福田：あぁ、ありましたねぇ。

近藤：それが最初に関わったエンタメ系の仕事ですね。